Балийцы считают вулкан Гунунг Агунг не только священной горой, но и самым высоким пиком Бали. Справедливо также считать ее географическим ориентиром и центром острова, потому как название всех домов и поселений Бали звучат в переводе на русский язык как «к горе» или «от горы». Громадный величественный вулкан внушает трепетный ужас не только коренным жителям Индонезии, но и туристам, которые ежегодно приезжают на Бали. Древние поверья гласят, что Гунунг Агунг является хранилищем духов предков. Вулкан почитают как святыню и называют «Гора-мать».

Высота Гунунг Агунг состравляет на сегодняшний день 3014 метров, при том, что до последнего извержения вулкан был немного выше — примерно 3142 метра. В 1963 году весной произошло страшное извержение, которое оторвало кусок от вершины вулкана. До сих пор достаточно отчетливо можно различить следы лавы, которые сохранились на северном побережье Бали. Эта природная катастрофа уничтожила в 1963 году деревни и посевы. Погибли тысячи человек. На восстановление региона ушло много лет, и до сих пор видны следы стихии.

Легенда гласит, что вулкан создал бог Пасупати. По преданию он расколол гору, которая была центром индуистской вселенной. Балийцы верят, что разгневали вулкан, когда проводили церемонию духовного очищения в неположенный день. Тогда Боги разозлились и послали ужасную месть. Сейчас жерло вулкана дремлет. Диаметр его кратера составляет около 500 метров. Самой высокой точкой считается южная сторона горы — та, что над храмом Бесаки.

Для подъема на Гунунг Агунг существует несколько маршрутов. Все они довольно тяжелые и сложные. Первый маршрут проходит по западному склону со стороны Храма Бесаких. Воторой маршрут, который занимает по времени 2-3 часа, доходит только до нижней части кратера, с которой открывается панорамный вид на восточную сторону острова Бали. Попасть на южную сторону вулкана отсюда невозможно. Во время религиозных праздников восхождение на Гунунг Агунг запрещено. В остальные дни пере тем как подняться вверх по дороге необходимо оставить пожертвования в храмах, которые попадаются на пути. Лучшее время для покорения вершины с точки зрения погодных условий — с апреля по октябрь.

Зимой даже лучше не пытаться. Главное помнить в любом случае, что погодные условия в горах могут сильно отличаться от ситуации внизу, на острове. Туристы спешат забраться на Гунунг Агунг на рассвете, так как именно в это время открываются самые красивые виды с горы.